おとなのガラクタばこ: 撮り鉄日記　　タイの鉄道（５）

　クルンテープ駅で少し長居し過ぎました。今日の目的の空港新線の始発駅を探さなくてはなりません。昨年、この高架工事を初めて見たのはクルンテープ駅から６Ｋｍほど離れたアソークという停留所（区分の基準は分かりませんが、タイ国鉄には「駅」と「停留所」があります）の辺りです。繁華街からはかなり離れた場所で、地下鉄の駅とは少々離れてはいますが開通後は接続駅になる位置関係です。

　昨年見た時に、アソーク停留所からクルンテープ駅方面に１Ｋｍほど行ったマッカサン駅の少し先まで高架が伸びているのは確認できています。しかし、クルンテープ駅の近くでは全く工事は行われていません。空港新線の起点は、マッカサンとクルンテープの間にあることは間違い有りません。今日はそのポイントを確認するのです。

　とにかくマッカサン方面に行く列車に乗り込みました。キハ列車です。４両編成で両端が新しい（といっても、２０年から３０年前の製造ですが）ステンレス製車体の標準的な車両、中央側の２両はその前のタイプの普通鋼車体の物です。先頭車は数少ない川崎重工１９８５年製の車両で、他に、日本車両、東急車輛製などが有ります。

現有の気動車はこの２系列の他に、長距離特急「Sprinter」用として製造された上級車両が有りますが評判が芳しくなく、特急列車の運行は大きく減少し、車両の大半は普通列車の２等車として使用されています。

　クルンテープ駅を出発した列車は北に向かってしばらく走り、大きく右にカーブして東に向かいます。次の駅がマッカサンですが、それまでに二つの停留所が有ります。高架線は見えて来ません。しかし二つめのパヤタイ停留所に近付くと左側に高架線の柱が見えてきました。ここが空港新線の始発駅でした。パヤタイは大きな道路と交差しているところでバンコク最大の繁華街に近く、ＢＴＳの駅もあり、国鉄沿線で見れば始発駅として最適の場所でしょう。

　パヤタイを過ぎ更に進むとマッカサン駅です。在来線には「駅」が有るのですが高架線の駅は有りません。ここは辺鄙なところで他の交通機関はバスだけしかなく、乗換駅としての機能は果たせません。